La panela es un endulzante natural que se obtiene de la evaporación del jugo de la caña de azúcar sin refinar ni blanquear. Se vende comúnmente en forma de bloques sólidos de color marrón, aunque también se puede encontrar granulada. Debido a que no pasa por procesos químicos de refinamiento, conserva más minerales como hierro, calcio y magnesio, así como vitaminas, a diferencia del azúcar blanco.
Para consumirla, se disuelve en líquidos, se ralla sobre alimentos o se añade en trozos a diversas preparaciones.